Если бы существовал детектор мимимишности, то возле этих зверьков он наверняка постоянно зашкаливал. Сахарный поссум настолько мил, что не оставляет равнодушными самых суровых мужчин. Добавьте сюда покладистый характер, миниатюрный размер и страсть к сладкому и все равно не получите и десятой части представления о том, насколько это существо позитивно. Его нужно только видеть, а лучше — подержать в ладонях.
На латыни этот зверек называется Petaurus breviceps, а на русском официально — сахарная сумчатая летяга. Кроме этого, его еще называют сахарная белочка, сахарный летающий поссум, карликовая сумчатая летяга, короткоголовая летающая белка. В природе эта милаха обожает фрукты, а в неволе не отказывается и от других сладких продуктов, например, от меда и от безмолочного детского питания.
Сахарный поссум — обитатель лесов Австралии, Новой Гвинеи и некоторых островов Тихого океана. В природе этих миниатюрных летяг увидеть очень сложно — они пугливы и могут считаться настоящими мастерам и маскировки. Днем поссум предпочитает спать, а пик его активности приходится на сумерки. В это время в джунглях можно увидеть, как десятки этих зверьков, растопырив лапки, парят от дерева к дереву.
Мембрана, расположенная между передними и задними конечностями животного, работает как крылья планера, а длинный пушистый хвост выполняет роль руля. На землю летяги спускаются очень редко, так как строение их теламало приспособлено к перемещению по ровной поверхности.
В сумраке зверек чувствует себя очень комфортно — огромные выпуклые глаза и крупные подвижные уши предоставляют ему всю необходимую информацию про окружающий мир даже в кромешной темноте. Хвост поссума, равный по длине телу, используется животным как дополнительная конечность. Им он может даже переносить небольшие предметы, например, веточки.
Длина тела сахарного поссума редко превышает 20 см, а вес 100-150 граммов. Такие скромные габариты — важное преимущество при перелетах между деревьями. Живут он стаями по 10-20 особей и подчиняются вожаку — самцу, который метит свою стаю и всячески над ней доминирует.
Брачный период этих летяг приходится на июнь и июль. Эти милые зверьки относятся к сумчатым, поэтому их детеныши рождаются всего через 15-17 дней после зачатия и по размерам сравнимы с рисовыми зернами. Самка приносит от 1 до 3 малышей, которых помещает в сумку, где носит еще 60-70 дней. Но и после этого родительская забота не заканчивается. Еще около 8 недель заботливая мама находится рядом и помогает детенышам адаптировать к жизни в этом полном опасностей мире.
Любимая еде сахарных поссумов, как мы уже говорили — это фрукты. Но это вовсе не означает, что зверьки отказываются от животных белков. Летяги мастерски охотятся на насекомых и их личинок, которыми дополняют свой рацион. Несмотря на нежный вид, сахарный поссум отлично приспособлен к жизни в дикой природе — при нехватке пищи животное впадает в летаргический сон, который может длиться 23 часа в сутки.
Милая внешность, дружелюбие, сообразительность и неприхотливость делают сахарных поссумов популярными домашними питомцами. Сначала их начали заводить в США, Австралии и Канаде, а затем мода на милых белочек пришла и в Европу. Не так давно появились они и в России, где сейчас купить сахарного поссума совсем несложно.
При домашнем содержании эти животные не слишком требовательны и отлично находят общий язык с другими питомцами. Поссумы дружат с крысами и кроликами, а на собаках и кошках любят прокатиться верхом. Правда, есть у них один минус — днем рассчитывать на их постоянную компанию не стоит, так как их активность приходится на темное время суток.
Эта экзотическая белка издает звуки, похожие на лай, чтобы привлечь чье-то внимание, цокает когда злится, свистит от страха и стрекочет от радости. Благодаря такой обширной гамме звуков можно без проблем узнать состояние зверька. В неволе эти летяги живут до 12 лет, поэтому животное может стать вам другом на долгие годы.
У сахарных поссумов есть лишь один соперник по мимимишности — японская белка летяга, но в качестве домашних питомцев этих животных не держат.