Змея с рогами, животные Африки, рогатая гадюка

Рогатая гадюка — весьма опасная обитательница африканских пустынь. Особенно грозный вид придают ей торчащие над глазами «рожки».
Рептилия отлично приспособилась к резким суточным перепадам температур и жизни в почти безводной среде, используя для выведения потомства места, где имеются скудные запасы влаги.


Чтобы скрыться от чужих глаз, рогатая гадюка чаще всего зарывается в песок, а на каменистых участках с твердым грунтом прячется среди камней или в покинутой прежним хозяином норе. В пустынях Северной Америки водится рогатый гремучник. Он ведет такой же образ жизни, как рогатая гадюка и тоже передвигается по горячему песку боковым ходом, оставляя за собой след в виде диагональных полос. Поскольку рогатая гадюка чаще всего встречается в песчаных пустынях, ее иногда называют песчаной рогатой гадюкой. Чешуйчатые «рога» над глазами рогатой гадюки, вероятно, защищают ее глаза от колючих кустарников и яркого солнечного света. Яд рогатой гадюки содержит гемолитические токсины, ускоряющие разложение тканей. Укус этой рептилии смертельно опасен для человека. Рогатая гадюка хорошо переносит неволю. Если создать ей надлежащие условия, она легко размножается в террариумах.


Большую часть дня рептилия спит, зарывшись в песок, затаившись под камнями или в расщелинах среди скал, а охотится обычно ночью, хотя иногда хватает добычу и днем. Своих жертв гадюка подстерегает, зарывшись в песок и высунув рогатую голову лишь настолько, чтобы глаза оказались вровень с поверхностью. Как только вблизи появится ящерица, птица или мелкий грызун, пресмыкающееся мгновенно бросается в атаку с широко раскрытой пастью. При этом ядовитые клыки, которые в состоянии покоя плотно прижаты к нёбу, выдвигаются вперед и встают вертикально. Сжав пасть на теле животного, гадюка пронзает кожу жертвы и впрыскивает яд, после чего выпускает его и ждет, пока тот подействует. Спустя пару минут змея ощупывает свой улов раздвоенным языком и, убедившись в его гибели, заглатывает целиком. Форма чешуй на боках тела позволяет гадюке перемещаться по песку боковым ходом, опираясь только на передний и задний концы туловища, и оставляя за собой характерный след в виде параллельных полос. Вздумав погреться на солнцепеке, гадюка располагается так, чтобы подставить под солнечные лучи максимально возможную поверхность тела. Потревоженная рептилия старается отпугнуть противника: свернувшись в полукольцо, трется одним боком о другой, и боковые чешуйки с громким сухим треском скребутся друг о друга.